LPWAN steht für Low Power Wide Area Network. Ein LPWAN ist ein drahtloses Netzwerk, das eine energieeffiziente Kommunikation mit dem Netzwerk ermöglicht. Es bietet eine große Reichweite (mehrere Kilometer) bei einer niedrigen Datenrate. Das Hauptziel eines LPWAN ist das Sammeln von Informationen, obwohl es oft möglich ist, Daten in beide Richtungen zu senden. Es gibt verschiedene Netzwerktypen, die diese Kriterien erfüllen und somit unter den Begriff LPWAN fallen, darunter LoRaWAN, NB-IoT, LTE-M und Sigfox.
In der ersten Hälfte des Jahres 2020 hatten unlizenzierte LPWA-Netzwerke (LoRa und Sigfox) mit 53 % noch die Mehrheit der verbundenen IoT-Geräte. Die lizenzierten LPWA-Netzwerke (LTE-M und NB-IoT) trugen 47 % zu den weltweiten LPWAN-Verbindungen bei. Ein Jahr später übernahm der lizenzierte LPWAN-Markt die Führung mit einem Anteil von 54 % und wächst derzeit stark. Ein entscheidender Faktor für dieses Wachstum ist, dass NB-IoT und LTE-M in der ersten Hälfte des Jahres 2021 besonders stark gewachsen sind. NB-IoT dominiert mittlerweile den globalen LPWAN-Markt, während LoRaWAN langsam an Bedeutung verliert. Bei LoRaWAN wird häufig eine private LoRaWAN-Lösung bevorzugt.
LPWA-Netzwerke: Der Unterschied zwischen lizenziert und unlizenziert
Lizenzierte LPWA-Netzwerke (LTE-M und NB-IoT) bieten viele Vorteile, die sie derzeit besonders attraktiv machen: bewährte Technologie auf Basis von 4G, höhere Kapazität und bessere Abdeckung als unlizenzierte Netzwerke, Harmonisierung des Frequenzspektrums zwischen Ländern und Regionen sowie eine Lebensdauer, die von Mobilfunkanbietern kontrolliert wird. Der einzige Nachteil ist derzeit, dass diese Netzwerke noch nicht in allen Ländern verfügbar sind. Allerdings wird ihre Einführung rasant vorangetrieben, und durch Roaming-Vereinbarungen ist es nur eine Frage der Zeit, bis sie flächendeckend verfügbar sind.
Unlizenzierte LPWA-Netzwerke (LoRaWAN und Sigfox) lassen sich dagegen einfach und schnell als private Netzwerke aufbauen. Die größten Nachteile sind jedoch die fehlende Harmonisierung des Frequenzspektrums zwischen Ländern und Regionen, die große Vielfalt an genutzten Frequenzbändern, nicht kontrollierbare Interferenzen und die Einschränkung auf nicht-kritische IoT-Anwendungen, wodurch ein großer Teil des Marktes nicht adressierbar ist.
Im vergangenen Jahr waren Asset-Tracking und -Monitoring die wichtigsten Anwendungsfälle, die das Wachstum unlizensierter LPWA-Netzwerke vorantrieben. Im Gegensatz dazu wurde das Wachstum von LTE-M und NB-IoT durch eine enorme Anzahl an intelligenten Zählern sowie die Verticals Smart Building und Smart Infrastructure angetrieben.
Thingsdata erwartet, dass der Markt in den kommenden Jahren weiterhin von LTE-M und NB-IoT dominiert wird. Obwohl andere Technologien weiterhin existieren werden, scheint es derzeit unwahrscheinlich, dass sie eine wesentliche Rolle auf dem globalen Markt spielen werden – auch wenn sie für bestimmte Nischenanwendungen attraktiv bleiben.
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